AlphaTheta CDJ-1500X – klubowy przepych w bardziej kompaktowym wydaniu

Nowy model nie jest jednak wyłącznie jego pomniejszoną wersją. Producent zachował część najważniejszych rozwiązań droższego urządzenia, z dużym ekranem na czele, ale uprościł konstrukcję i ograniczył liczbę fizycznych elementów sterujących. Efekt jest atrakcyjny i nowoczesny, choć nie wszystkie kompromisy wydają się równie dobrze uzasadnione.

CDJ-1500X wygląda bardzo dobrze. Projekt jest oszczędny, panel uporządkowany, a całość pozbawiona wizualnego przeładowania. Największą uwagę przyciąga 10,1-calowy ekran dotykowy, odpowiadający rozmiarem wyświetlaczowi z CDJ-3000X. Pod nim znalazło się osiem przycisków Hot Cue, dzięki czemu najważniejsze punkty utworu można wywoływać bez zagłębiania się w kolejne warstwy interfejsu.

Duży ekran zajmuje jednak sporą część obudowy, dlatego na panelu zabrakło miejsca dla części klasycznych przycisków. Użytkownik częściej korzysta z dotyku, a niektóre operacje wymagają dodatkowych kroków. Poruszanie się pomiędzy ekranami biblioteki, playlist i waveformu nie zawsze jest tak bezpośrednie, jak można by oczekiwać od odtwarzacza tej klasy.

Zrezygnowano również z osobnych przycisków wyszukiwania w obrębie utworu. Cofanie wymaga użycia kombinacji Shift i Cue, co dla osób przyzwyczajonych do starszych modeli Pioneer DJ może być mało intuicyjne. Same przyciski Cue i Play/Pause działają poprawnie, ale ich mechanika nie daje szczególnie luksusowego wrażenia. Nie wpływa to na skuteczność pracy, jednak przy tej cenie jakość każdego elementu obsługi ma znaczenie.

Duży ekran pokazuje za to, dlaczego AlphaTheta tak mocno rozwija wizualną analizę utworów. CDJ-1500X korzysta ze znaczników Vocal Position, które wskazują miejsca występowania partii wokalnych. Przy miksowaniu muzyki pop, hip-hopu czy materiału radiowego pozwala to szybko ocenić, gdzie można bezpiecznie rozpocząć przejście, a gdzie dwa wokale prawdopodobnie zaczną ze sobą konkurować.

Na ekranie pojawiają się również opisy fraz oraz znaczniki zmian BPM. Nie zastąpią znajomości materiału ani wcześniejszego przygotowania setu, ale w pracy z dużymi bibliotekami mogą być bardzo pomocne. Szczególnie skorzystają na nich DJ-e open-formatowi, weselni i eventowi, którzy w ciągu jednego wieczoru poruszają się pomiędzy utworami o różnych tempach, strukturach i sposobach produkcji.

Praktycznym dodatkiem jest Light Mode, czyli jasny wariant interfejsu przeznaczony do pracy w świetle dziennym. Podczas plenerowych wydarzeń ciemny ekran potrafi stać się mało czytelny, dlatego zmiana kontrastu jest czymś więcej niż tylko kosmetyką. To drobna funkcja, która w odpowiednich warunkach może okazać się ważniejsza niż część bardziej widowiskowych dodatków.

CDJ-1500X nie otrzymał mechanicznie obciążonego koła jog znanego z flagowego modelu. Zastosowano tu średniej wielkości konstrukcję pojemnościową. Koło reaguje dobrze, sprawnie nadaje się do ustawiania punktu startowego i korekt fazy, ale nie oferuje bezwładności ani charakteru bardziej zaawansowanych jogów.

Sama decyzja nie byłaby szczególnie kontrowersyjna w tańszym urządzeniu. Trudniej ją jednak zignorować przy cenie CDJ-1500X, zwłaszcza że mechaniczne koła trafiały wcześniej do takich modeli jak XDJ-1000MK2, XDJ-AZ czy Opus Quad.

Jeszcze większe zdziwienie budzi brak wyjścia cyfrowego. Sygnał audio można wyprowadzić wyłącznie przez parę analogowych złączy RCA. W urządzeniu przeznaczonym do budowania profesjonalnego, modułowego stanowiska jest to ograniczenie trudne do usprawiedliwienia. Producent musiał wyraźnie oddzielić ten model od droższego CDJ-3000X, ale właśnie w tym miejscu oszczędność poszła chyba o krok za daleko.

Znacznie lepiej wypada enkoder obsługi pętli. Pojedyncze naciśnięcie uruchamia Beat Loop, obrót zmienia jego długość, a kolejne naciśnięcie zamyka pętlę. Rozwiązanie jest szybkie, naturalne i po krótkim przyzwyczajeniu działa niemal odruchowo. To jeden z tych elementów, które rzeczywiście poprawiają tempo pracy zamiast jedynie dobrze wyglądać w specyfikacji.

Drugi enkoder odpowiada za przeglądanie biblioteki, zatwierdzanie wyboru i zmianę skali waveformu. Ma więc więcej obowiązków, ale jego obsługa nie jest równie płynna. Problem wynika głównie z organizacji interfejsu i liczby kroków potrzebnych do przechodzenia pomiędzy poszczególnymi widokami.

Jednym z najbardziej udanych pomysłów konstrukcyjnych jest natomiast umieszczenie portów USB-A i USB-C we wnęce znajdującej się z przodu odtwarzacza. Na początku rozwiązanie może wyglądać nietypowo, ale bardzo szybko okazuje się praktyczne. Nośnik nie wystaje z górnego panelu, jest lepiej chroniony przed przypadkowym uderzeniem, zahaczeniem ręką czy wyrwaniem podczas występu.

Wnęka jest podświetlana, a użytkownik może wybrać jeden z 12 kolorów diody. Samo rozwiązanie wymaga jeszcze drobnych poprawek programowych. Po naciśnięciu Eject odtwarzacz pyta, czy użytkownik chce odłączyć „USB 1”, czy „USB 2”, nawet jeśli podłączony jest tylko jeden nośnik. Wyświetlenie nazwy konkretnego dysku byłoby znacznie bardziej czytelne.

CDJ-1500X wyposażono także w Wi-Fi oraz logowanie NFC. Pozwala to korzystać z CloudDirectPlay, bibliotek przechowywanych w chmurze i kompatybilnych serwisów streamingowych. Dla części użytkowników tradycyjny pendrive nadal pozostanie podstawą pracy, ale dostęp sieciowy może być przydatny podczas szybkiego uzupełniania setu lub pracy na kilku stanowiskach.

Najwięcej emocji wzbudza jednak CoBeat, czyli system pozwalający publiczności wysyłać DJ-owi prośby o utwory i wiadomości. Wykonawca generuje kod QR za pośrednictwem konta AlphaTheta, a uczestnicy wydarzenia skanują go telefonem. Zgłoszenia trafiają bezpośrednio na ekran odtwarzacza.

W klubie, gdzie selekcja muzyczna jest częścią autorskiego występu, taki pomysł może brzmieć niemal prowokacyjnie. Na weselu, imprezie firmowej lub wydarzeniu prywatnym sytuacja wygląda inaczej. Tam prośby publiczności są częścią pracy niezależnie od tego, czy DJ je lubi.

Najważniejsze, że funkcję można wyłączyć. Można też przygotować ograniczoną listę utworów, spośród których goście wybierają swoje propozycje. W takim wariancie CoBeat staje się kontrolowanym narzędziem angażowania publiczności, a nie otwartą skrzynką życzeń.

Sama idea nie jest nowa, bo podobne rozwiązania od lat istnieją jako aplikacje i strony internetowe. Przewagą CoBeat jest integracja bezpośrednio ze sprzętem i środowiskiem rekordbox. DJ nie potrzebuje dodatkowego laptopa ani zewnętrznego panelu.

Obecna wersja systemu wymaga jednak dopracowania. Możliwości moderacji są ograniczone, dostępny jest jedynie podstawowy filtr wulgaryzmów, a trzyminutowego odstępu pomiędzy kolejnymi wiadomościami nie można zmienić. Przydałby się również tryb przyjmowania samych propozycji utworów bez wiadomości tekstowych.

CoBeat nie rozwiąże też najbardziej tradycyjnego problemu DJ-a eventowego. Osoba, która wysłała prośbę przez telefon, nadal może chwilę później podejść do stanowiska i zapytać, czy zgłoszenie dotarło. Technologia porządkuje kolejkę, ale niekoniecznie zmienia zachowanie publiczności.

Mimo to kierunek jest interesujący. AlphaTheta wyraźnie projektuje swoje urządzenia nie tylko z myślą o klubach, ale również o rynku mobilnym, weselnym i korporacyjnym. CoBeat dobrze wpisuje się w ten segment, choć obecnie przypomina raczej fundament przyszłej platformy niż całkowicie dojrzałą usługę.

CDJ-1500X ma kilka bardzo mocnych argumentów. Jest mniejszy i łatwiejszy w transporcie niż CDJ-3000X, a jednocześnie oferuje duży ekran, osiem przycisków Hot Cue, nowoczesne narzędzia analizy utworów i dostęp do sieciowych funkcji rekordbox.

Może być dobrym wyborem do domowego studia, profesjonalnego stanowiska mobilnego albo modernizacji starszego zestawu złożonego z osobnych odtwarzaczy i miksera. Pozwala zachować klasyczny sposób pracy z dwoma niezależnymi playerami bez przechodzenia na system all-in-one.

Problemem pozostaje cena. Przy kwocie 7349 PLN za jeden odtwarzacz pełny zestaw wymaga zakupu dwóch jednostek oraz osobnego miksera. W porównaniu z nowoczesnymi systemami zintegrowanymi różnica kosztów jest duża, a urządzenie all-in-one będzie dodatkowo łatwiejsze w transporcie.

CDJ-1500X jest więc produktem dla osób, które świadomie wybierają konstrukcję modułową. Nie chodzi tu o najbardziej ekonomiczny sposób odtwarzania muzyki, lecz o konkretny workflow, osobne ekrany, niezależne tory sygnału i możliwość wymiany pojedynczych elementów systemu.

W takim zastosowaniu nowy odtwarzacz potrafi być przekonujący. Duży ekran, osiem przycisków Hot Cue, bardzo dobry enkoder pętli i chronione porty USB realnie usprawniają pracę. Z drugiej strony pojemnościowy jog, przeciętne odczucia z obsługi przycisków Cue i Play/Pause oraz brak wyjścia cyfrowego nie pozwalają zapomnieć, że mamy do czynienia z konstrukcją opartą na wyraźnych kompromisach.

CoBeat pozostaje dodatkiem jednocześnie sensownym i kontrowersyjnym. W klubie może pozostać wyłączony, natomiast w pracy mobilnej ma szansę stać się użytecznym narzędziem, o ile AlphaTheta rozbuduje mechanizmy kontroli i moderacji.

CDJ-1500X raczej nie przekona osób, które wybrały już wygodę systemów all-in-one. Dla DJ-ów przywiązanych do klasycznego zestawu z osobnych urządzeń może jednak okazać się jednym z bardziej interesujących sposobów wejścia w najnowszą generację ekosystemu AlphaTheta.

Plusy:

• Duży, czytelny ekran 10,1 cala
• Osiem fizycznych przycisków Hot Cue
• Elegancka, kompaktowa konstrukcja
• Bardzo wygodna obsługa Beat Loop
• Dobrze zabezpieczone porty USB-A i USB-C
• Przydatny Light Mode
• Rozbudowane informacje o strukturze utworu
• Integracja z chmurą i systemem CoBeat

Minusy:

• Wysoka cena
• Brak wyjścia cyfrowego
• Przeciętne odczucia z pracy przycisków Cue i Play/Pause
• Mniej fizycznych elementów sterujących
• Pojemnościowy jog nie odpowiada klasie cenowej
• CoBeat wymaga dalszego dopracowania.

Zobacz także test wideo:

Technics EAH-A800 - bezprzewodowe słuchawki z redukcją szumów

Wszystkim osobom dorastającym w latach 70. i 80. minionego wieku należąca do Panasonica marka Technics nieodmiennie kojarzy się z gramofonami oraz doskonałym sprzętem hi-fi.