Purple Audio MC77 - monofoniczny, tranzystorowy kompresor/limiter

Konstrukcja UREI 1176 powstała pod koniec 1966 roku, jako oparty na tranzystorach FET odpowiednik lampowych limiterów o symbolach 175 i 176. Przez ponad 40 lat urządzenie dostępne było na rynku w około trzynastu wersjach, z których, według głównego projektanta Billa Putnama, najbardziej "wiarygodne" były modele z serii D i E, dodatkowo wyposażone w układ ograniczający szumy własne urządzenia (1176LN - Low Noise). Do dnia dzisiejszego peak limiter 1176 pozostał jednym z podstawowych narzędzi podczas sesji nagraniowych i procesu miksowania dla większości najbardziej uznanych realizatorów i producentów na całym świecie (m.in. Eddie Kramer, Andy Johns, Tony Visconti, Bruce Swieden, Brendan O’ Brien, Michael Brauer), mając swój udział w powstaniu tak różnych płyt jak Physical Graffiti, Marquee Moon, Heroes, Thriller, Superunknown czy X&Y.

W 1997 roku na rynku pojawił się limiter MC76, wyprodukowany przez amerykańską firmę Purple Audio Inc., będący zmodernizowaną ­wersją kultowej konstrukcji Putnama. Na przestrzeni zaledwie kilku lat stał się on jednym z urządzeń najczęściej spotykanych współczesnych w największych studiach nagrań na całym świecie. Z uwagi na szeroki odzew branży firma zdecydowała o wprowadzeniu kilku poprawek do swojej konstrukcji i tym oto sposobem narodził się model MC77.

Konstrukcja i funkcjonalność Purple Audio MC77

Purple Audio MC77 opakowano w solidną obudowę o wysokości 2U, z charakterystycznym dla 1176 panelem przednim, tym razem w kolorze (a jakże) purpurowym. Po jego lewej stronie znajdziemy potencjometry INPUT oraz OUTPUT, odpowiedzialne za regulację poziomu sygnału na wejściu i wyjściu z urządzenia. Tuż obok umieszczono potencjometry ATTACK i RELEASE, pozwalające ustawić czasy rozpoczęcia i zakończenia pracy układu kompresji. Pierwszy z nich działa w zakresie od 20 do 800 mikrosekund, drugi w zakresie od 50 milisekund do 1,1 sekundy. Dodatkowo, w potencjometrze ATTACK zainstalowano przełącznik pozwalający na ominięcie układu kompresji, z pozostawieniem transformatorów, wejściowego i wyjściowego, w torze sygnałowym. Podobnie jak w przypadku oryginalnej konstrukcji 1176, zwiększanie czasu reakcji kompresora uzyskujemy przestawienie potencjometrów w stronę odwrotną do ruchu wskazówek zegara.

Tuż obok znajdują się przyciski, których nie znajdziemy w klasycznych 1176. Pierwszy z nich, INSERT, odpowiedzialny jest za ­włączenie opcji Side Chain, ­umożliwiającej wpięcie w pętlę układu kompresji urządzeń modyfikujących działanie limitera (np. w przypadku podłączenia filtru górnoprzepustowego limiter nie będzie reagował na częstotliwości poniżej jego częstotliwości progowej, a w przypadku podłączenia korektora, możemy zmienić MC77 w de-esser itd.). Kolejny, LINK, umożliwia połączenie dwóch egzemplarzy MC77 podczas obróbki śladów stereofonicznych. Warto w tym przypadku zaznaczyć, że w przeciwieństwie do swojego starszego brata, konstrukcji MC76 tej samej firmy, po uruchomieniu opcji Link nie jesteśmy skazani na pracę z dwukrotnie dłuższymi czasami ataku i powrotu. Podczas konstruowania MC77 zdecydowano bowiem o użyciu opcji sumującej sygnał wejściowy obu urządzeń, a nie szyn sterujących bramkami tranzystorów FET.

Do wyboru głębokości kompresji służą cztery przyciski Ratio (4:1, 8:1, 12:1 i 20:1). Podobnie jak w przypadku oryginalnej konstrukcji, możliwy jest wybór dowolnej kombinacji przycisków (funkcja znana jako tzw. british mode), zmieniający zarówno brzmienie układu, jak i odpowiedź dynamiczną oraz wprowadzający do obrabianego sygnału charakterystyczne zniekształcenia harmoniczne. Warto w tym miejscu przypomnieć, że w przypadku konstrukcji 1176 wybór większej głębokości kompresji powoduje podwyższenie poziomu progu działania układu. W związku z tym, po zmianie Ratio należy skompensować próg działania, zwiększając poziom sygnału na wejściu urządzenia.

Kolejnym elementem płyty czołowej jest miernik wychyłowy, któremu towarzyszą kolejne cztery przyciski. Pierwszy z nich - I/O GR - odpowiedzialny jest za wybór trybu pracy wskaźnika (wskaźnik tłumienia lub poziom sygnału). Jeśli wybierzemy opcję prezentacji sygnału (I/O), wówczas zastosowanie ma drugi przycisk - IN/OUT, którym wybieramy odczyt poziomu sygnału wyjściowego lub wejściowego. Przycisk BYPASS pozwala na ominięcie bloku kompresji i szybkie porównanie sygnału przed i po obróbce (transformatory zostają w torze sygnałowym), a przycisk POWER włącza lub wyłącza urządzenie.
Ostatnim elementem panelu przedniego MC77 jest trymer znajdujący się między potencjometrami INPUT i OUTPUT, służący do kalibracji punktu spoczynkowego wskazówki miernika.

Na tylnej ściance urządzenia znajdziemy symetryczne wejścia i wyjścia audio (XLR), gniazda SEND i RETURN, służące do obsługi funkcji Side Chain oraz dwa gniazda TS 1/4" (IN, OUT), odpowiedzialne za spięcie dwóch procesorów do pracy w trybie stereo. Z tyłu ­umieszczono też gniazdo sieciowe IEC wraz z bez­piecznikiem oraz konektory masy elektrycznej i sygnałowej, które można połączyć zworką lub rozłączyć w przypadku problemów z przydźwiękiem.

Purple Audio MC77 w praktyce

Przez ponad dwa miesiące używałem pary MC77 na każdym etapie pracy nad powstaniem płyty - począwszy od funkcji limitera zabezpieczającego wejścia przetwornika Mytek przed przesterowaniem, skończywszy na służącej podkolorowaniu nagrania równoległej kompresji sumy podczas miksowania.

Zobacz także test wideo:

Technics EAH-A800 - bezprzewodowe słuchawki z redukcją szumów

Wszystkim osobom dorastającym w latach 70. i 80. minionego wieku należąca do Panasonica marka Technics nieodmiennie kojarzy się z gramofonami oraz doskonałym sprzętem hi-fi.

Urządzenie doskonale sprawdziło się w pracy z instrumentami perkusyjnymi. W krótkim czasie udało się wykreować krótką, hip-hopową centralę a la Outkast (4:1, Attack na godz. 12, Release na godz. 15), bardzo agresywny i rezonujący werbel (kombinacja 4:1 i 20:1, Attack godz. 3, Release godz.12) oraz doskonale wypełniający brzmienie zestawu bębnów, monofoniczny ślad ambientowy (8:1, Attack godz. 3, Release godz.12). W przypadku rejestracji bongosów i tamburynu limiter okazał się idealnym narzędziem nie tylko do usuwania wszelkich nieprzewidywalnych pików, ale również opanowania ich poziomu w kontekście pozostałych instrumentów.

W przypadku gitary basowej Fender Jazz Bass MC77 w bardzo muzykalny sposób wprowadził charakterystyczne dla nagrań końca lat sześćdziesiątych zniekształcenia w średnicy (4:1, Attack godz. 16, Release godz.12). Dzięki obecności opcji Side Chain, po zainsertowaniu w blok kompresji korektora Great River i podcięciu filtrem półkowym 5 dB częstotliwości poniżej 150 Hz, udało się wprowadzić zmiany harmoniczne do wyższych częstotliwości bez ingerencji w czyste brzmienie subbasu. Zniekształcenia harmonicznych doskonale sprawdziły się również podczas rejestracji Wurlitzera EP 206 przez wzmacniacz Fender Tone Master. MC77 wyraźnie uwypuklił charakterystyczny dla tego instrumentu metaliczny atak, zaokrąglając w tym samym czasie wystające 2 kHz wzmacniacza.

Limiter fantastycznie zadziałał w pracy z gitarami akustycznymi. Dzięki bardzo szybkiemu atakowi skutecznie usunął nierówne transjenty przy szybkich partiach granych kostką (8:1, Attack godz. 16, Release godz.12). Po zwiększeniu czasu powrotu, zachowując atak instrumentu, w pełni zaprezentował jego wybrzmienie (4:1, Attack godz. 12, Release godz. 9) i umożliwił uzys­kanie idealnych proporcji w utworze ze zdublowaną partią (12:1, Attack godz. 16, Release godz.12). Również gitary elektryczne zyskiwały w kontakcie z MC77. Zarówno czyste jak i przesterowane barwy stawały się bardziej żywe i obecne, a mocne wysterowanie poziomu kompresji dodawało obrabianym partiom agresji i uderzenia.

Podczas rejestracji wokalu MC77 stał się bardzo kreatywnym narzędziem, zarówno do kształtowania dynamiki wykonania, jak i barwy głosu. Począwszy od niezauważalnej kompresji (8:1, Attack godz. 12, Release godz.12), poprzez mocniejsze i bardziej słyszalne działanie (4:1, Attack godz. 3, Release godz.12), aż do agresywnych, mocno pompujących barw hip-hopowych (wszystkie przyciski wciśnięte, Attack godz. 2, Release godz. 4). Co ciekawe, nawet w przypadku bardzo agresywnej pracy, działanie urządzenia nie wpływało negatywnie na szlachetność i jakość barwy.

Podczas pracy z gotowymi zgraniami urządzenie dobrze sprawdziło się w opcji kompresji równoległej, dodając posmaku retro, eksponując głębiej osadzone elementy miksu i umożliwiając wyraźne zwiększenie poziomu RMS w domenie analogowej. Również w tym przypadku doskonałym dodatkiem okazała się opcja Side Chain, umożliwiająca zastosowanie agresywnej kompresji bez ingerencji w niskie pasma nagrania.

Podsumowanie

PRODUCENT
Purple Audio Inc., www.purpleaudio.com

DOSTARCZYŁ
MJ Audio Lab
Warszawa, tel. 022-859-05-16, www.mjaudiolab.pl

Tor sygnałowy: symetryzowane transformatorowo wejście i wyjście, ścieżka audio zrealizowana na półprzewodnikowych elementach dyskretnych, wzmacniacz wyjściowy w klasie A.
Głębokość kompresji (Ratio): przełączana za pomocą przełączników 4:1, 8:1, 12:1 i 20:1, wraz z opcjami pośrednimi.
Czas ataku: od 20 mikrosekund do 800 mikrosekund.
Czas zwalniania: od 50 milisekund do 1,1 sekundy.
Wzmocnienie: 45 dB (maksymalny poziom Gain, bez tłumienia).
Regulacja wejścia: tłumik o stałej impedancji wejściowej 600 Ω.
Maks. poziom wejściowy: +30 dBu.
Pasmo przenoszenia: 15 Hz-80 kHz (±1 dB).
Impedancja obciążenia: 150 Ω lub więcej.
Maks. poziom wyjściowy: +24 dBm (na obciążeniu 600 Ω).
5.000 zł

Kolejne wersje UREI 1176
• 1176 wersje A i B, potocznie znane jako "blue stripe".
• 1176LN D i E "blackface".
• 1176LN "silverface".
• 1178 "silverface" - stereofoniczna wersja 1176.
Współczesne repliki UREI 1176
• Universal Audio 1176 LN - reedycja modelu 1176LN revision D, której cykl produkcyjny nadzorowany jest przez Billa Putnama Jr.
• Universal Audio 1176 AE - reedycja łącząca w sobie cechy wersji A i D, dostępna w ograniczonej ilości (500 sztuk).
• Universal Audio 2176 - współczesna, stereofoniczna wersja 1176, pozbawiona opcji dowolnej konfiguracji głębokości kompresji (do wyboru 4, 8, 12, 20 oraz tryb All - wszystkie cztery razem).
• Imbir 1176 - rodzima konstrukcja, dostępna również w wersji stereofonicznej.
• UAD 1176 - software’owa wersja produkowana przez firmę Universal Audio.
• Purple MC77 - software’owa wersja testowanego urządzenia, dostępna na platformę TDM.

Marcin Bors

EiS 10-2008