RØDE NT1 - mikrofon pojemnościowy

Czas pokazał, że Peterowi Freedmanowi, założycielowi Rode, udało się z powodzeniem wcielić w życie odważny pomysł na produkcję niedrogich, dobrej klasy mikrofonów, które dzisiaj cieszą się dużą popularnością i konkurują z bardziej uznanymi markami. Testowany model NT1, który producent zachwala jako najcichszy pod względem szumów własnych pojemnościowy mikrofon z kapsułą 1-calową, to nowa odsłona jednego z najpopularniejszych na świecie mikrofonów pojemnościowych dostępnych za przystępne pieniądze. NT1 wcześniej produkowany był w trzech wersjach. Pierwsza i druga wersja NT1 wyposażone były w kapsułę i podzespoły zamawiane w Chinach. Nadal dostępna na rynku, najpopularniejsza wersja tego mikrofonu, NT1-A, to już produkt w całości opracowany i produkowany w fabryce w Sydney. Od samego początku marki Peter Freedman, jak sam to często podkreśla w wywiadach, stawiał na jakość swoich produktów. W momencie, kiedy tanie, chińskie mikrofony zalały rynek zrezygnował z zakupu kapsuł od chińskich dostawców i przeniósł całą produkcję do Australii. Zakupiono wówczas nowoczesne linie produkcyjne i maszyny, a najwyższą wagę zaczęto przywiązywać do kontroli jakości na każdym etapie produkcji. Dzięki temu firma dzisiaj może udzielać użytkownikom 10-letniej gwarancji na swoje produkty. Produkcja wszystkich komponentów odbywa się bez udziału tzw. czynnika ludzkiego, bowiem jak sam założyciel firmy podkreśla w wielu materiałach marketingowych (ciekawe filmy można obejrzeć na stronie Rode i w serwisie YT), rola pracowników polega na kontroli i obsłudze maszyn, dzięki czemu cały proces jest w 100% powtarzalny. Teoretycznie każdy mikrofon Rode po zejściu z taśmy ma dokładnie takie same parametry.

Konstrukcja Røde NT1

Jak wynika z deklaracji producenta nowy NT1 od wersji NT1-A różni się... niemalże wszystkim. Konstrukcja została zaprojektowana do podstaw. Odlewany, niklowany korpus z aluminium i gruba kratka osłaniająca kapsułę są pokryte czarną, matową, odporną na zarysowania powłoką proszkową. Powierzchnia NT1 w dotyku i z wyglądu bardzo przypomina wykończenie mikrofonu Shure SM57. Szkielet, do którego zamocowana jest elektronika, a także uchwyt membrany wykonano z bliżej nieokreślonego tworzywa. Na pewno ciekawym, dosyć nowatorskim rozwiązaniem jest system montażu 1-calowej kapsuły HF6 o charakterystyce nerkowej, wyposażonej w pozłacaną membranę. Kapsuła jest tutaj umocowana na systemie zawieszenia Rycote Onboard, mającym dodatkowo tłumić i minimalizować wibracje z zewnątrz. Chassis izolują od korpusu miękkie, gumowe podkładki. Jeśli chodzi o stronę zewnętrzną "solidność wykonania" to najwłaściwszy zwrot, jakim można określić NT1. Do tego każdy egzemplarz ma laserowo wygrawerowaną nazwę i numer seryjny.

Mikrofon do pracy wymaga zewnętrznego napięcia fantomowego 48 lub 24 V. Układ elektroniczny działa jako konwerter impedancji JFET z wyjściem symetryzowanym elektronicznie. NT1 jest w stanie przenieść sygnał z maksymalnym poziomem 132 dB SPL (przy zniekształceniach 1% i częstotliwości 1 kHz). Mikrofon charakteryzuje się wyjątkowo niskim poziomem szumów własnych wynoszącym 4,5 dB (A-ważone). Dodajmy, że w większości mikrofonów dostępnych na rynku parametr ten waha się w przedziale od 6 do 15 dB.

Akcesoria w zestawie Røde NT1

Dostarczony do testów NT1 Complete Recording Kit oprócz mikrofonu zawiera uchwyt elastyczny SMR, mocowany do uchwytu filtr przeciwpodmuchowy z gęstej, podwójnej, metalowej siatki, miękki pokrowiec na mikrofon i naklejkę "I love my NT1". Uwagę zwraca wykonany z tworzywa sztucznego uchwyt elastyczny SMR, a to dlatego, że jest to uchwyt zupełnie nowego typu. Wewnętrzna obejma na mikrofon zawieszona jest na sześciu (trzy pary) elastycznych, tłumiących drgania uchwytach o specyficznym kształcie - to właśnie nowatorski system zawieszenia Rycote Lyre. Jest to lepsze rozwiązanie w porównaniu do klasycznych, "sznurkowych" uchwytów (potwierdziły to nasze pomiary przeprowadzone przy okazji testów uchwytu Rycote InVision USM, w którym ten system został po raz pierwszy zastosowany - EiS 2/2011). Poza tym uchwyt SMR wydaje się stabilniejszy i łatwiejszy w użyciu niż typowe, zapobiegające wibracjom systemy mocowania dla dużych mikrofonów pojemnościowych. Mikrofon do uchwytu mocuje się na stałe za pomocą dodatkowej tulei. Co ważne, uchwyt można wykorzystać także do zamontowania na statywie innych mikrofonów, o ile mają wymiary podobne do NT1.

Røde NT1 w praktyce

Nowy NT1 od pierwszego momentu urzeka znikomym poziomem szumów własnych. Jest wyjątkowo cichy i po testach mogę stwierdzić, że prezentuje nową jakość dla mikrofonów z klasy budżetowej. Kolejne miłe zaskoczenie - charakterystyka brzmieniowa jest wyjątkowo zrównoważona. Pierwsze wrażeniem było takie, że mikrofon, jak na niedrogi "pojemnik", brzmi zaskakująco ciepło i szlachetnie. Jest porządny dół, czysty, naturalny, dobrze utrzymany środek i nieznacznie podkreślona najwyższa góra pasma. Żadne z pasm się nie wybija. Projektantom NT1 udało się znakomicie wyrównać charakterystykę dla zakresu środkowego od 500 do 4000 Hz, które to pasmo prezentuje się gładko w nagraniach. Przez to materiał rejestrowany za pomocą NT1, bez względu na rodzaj źródła dźwięku wyróżnia się aksamitnym brzmieniem. Mikrofon nie brzmi zbyt jasno ani za ostro/szkliście, jak to zdarza się w przypadku wielu modeli mikrofonów wielkomembranowych dalekowschodniej produkcji. NT1 dobrze radzi sobie też z sybilantami. Patrząc na to z innej strony można powiedzieć, że brzmienie NT1 nie jest zbyt otwarte. Dźwięki nagrane za pomocą NT1 brzmią czytelnie i naturalnie, nie uświadczymy tutaj sztucznego podbicia w pasmach dolnym i górnym. Zadowolone będą z tego osoby planujące wykorzystać mikrofon do nagrań lektorskich. Przy czym, chociaż NT1 doskonale przenosi najniższe częstotliwości, potencjalny lektor nie ma co liczyć na to, że mikrofon na skutek efektu zbliżeniowego podkreśli bas, którego niektórym w głosie brakuje.

NT1 świetnie nadaje się do rejestracji akustycznych instrumentów nagrywanych z bliska i ze średniej odległości, Doskonale nagrywa się za jego pomocą linie wokalne, zarówno męskie, jak i żeńskie; choć jeśli ktoś szuka tzw. prezencji, być może trzeba będzie nieznacznie podbić pewne zakresy korektorem na etapie miksu. NT1 cierpliwie znosi też zmiany dynamiki w przypadku, gdy wokalista (a prędzej raper) rusza się zbyt mocno przed mikrofonem. Zaletą jest to, że całe środkowe pasmo jest zrównoważone i mikrofon, jeżeli utrzymamy źródło dźwięku w jego polu kierunkowym, dobrze wyciąga i podtrzymuje te częstotliwości. Kolejne ujęcia zarejestrowane w takim samym ustawieniu, dzięki naturalnemu charakterowi brzmienia dobrze się razem miksują, a sygnał można poddać dalszej obróbce z udanym skutkiem. Równie interesująco wypadają nagrania gitary akustycznej, dla której, jeśli instrument brzmi należycie, nie trzeba później stosować specjalnych zabiegów.

Podsumowanie