dbx 676 - monofoniczny tor sygnałowy

676 to wzorcowy przykład klasycznego toru sygnałowego (channel strip), czyli urządzenia będącego wszechstronnym narzędziem do obróbki sygnału mikrofonowego lub instrumentalnego oraz jego przetworzenia do postaci liniowej. Znajdziemy w nim przedwzmacniacz lampowy w klasie A z wejściem transformatorowym, 3-pasmową korekcję z przestrajanym środkiem, kompresor typu VCA oraz limiter wyjściowy. Całość ma format 2U, a opcjonalnie istnieje możliwość zamontowania modułu wyjścia cyfrowego, którego dostępność przewidziana jest na lipiec tego roku. Zastosowany transformator wejściowy to brytyjski OEP (Oxford Electrical Products, czyli w zasadzie Carnhill) o przełożeniu 1:8. W układzie wzmocnienia napięciowego pracują dwie triody rosyjskiej lampy ECC83 (Electro Harmonix), zasilanej wysokim napięciem z powielacza HanRun (urządzenie wyposażone jest w zasilacz impulsowy). Kompresją zajmuje się układ scalony firmy THAT o symbolu dbx V2B, co nie powinno dziwić, ponieważ THAT Corporation to firma, która kontynuuje tradycję pierwszych układów VCA autorstwa inżynierów z dbx, i przez nich też została założona.

Konstrukcja dbx 676

Ciekawą cechą 676 jest to, że można z niego niezależnie wyprowadzić sygnał po przedwzmacniaczu i korektorze (z opcją insert - włączenia w szereg zewnętrznego urządzenia), ale też po kompresorze i limiterze. Można to wykorzystać do wyprowadzenia sygnału na dwa różne tory, np. w celu zastosowania kompresji równoległej. Sam blok dynamiki wyposażony jest natomiast w wejście Side-Chain, co umożliwia sterowanie jego pracą za pośrednictwem zewnętrznego sygnału. Oprócz znajdującego się na tylnym panelu wejścia mikrofonowego 676 ma także znajdujące się z przodu wejście instrumentalne o impedancji 500 kΩ, dając użytkownikowi możliwość wyboru źródła sygnału. W przedwzmacniaczu znajdziemy wszystko to, czego oczekujemy od tego typu narzędzi: działającą w zakresie 55 dB regulację czułości, wskaźnik przesterowania, załączane napięcie fantomowe +48 V, 20-decybelowy tłumik, przełącznik polaryzacji i filtr górnoprzepustowy 80 Hz. Regulator POST TUBE ATTENUATION pozwala stłumić poziom sygnału po przedwzmacniaczu, co umożliwia uzyskanie efektu nasycenia/przesterowania wejścia z jednoczesną kontrolą poziomu przed blokami korekcji i dynamiki. Rozwiązanie niby proste i oczywiste, ale stosowane bardzo rzadko i niesłychanie przydatne w praktyce.

Korektor, który można włączyć lub wyłączyć, składa się z dwóch filtrów półkowych niskich i wysokich tonów oraz przestrajanego filtru pasmowego częstotliwości środkowych. Ten ostatni działa w paśmie 100 Hz-8 kHz, z regulowanym zakresem ±15 dB i dwustopniową dobrocią 0,9/2,9 (przycisk NARROW). Częstotliwości graniczne filtrów półkowych to standardowe 100 Hz i 10 kHz, a ich zakres regulacji jest taki sam jak w filtrze pasmowym. Centralne miejsce na panelu czołowym zajmuje efektowny wskaźnik wychyłowy, którego tryb pracy możemy wybierać znajdującymi się pod spodem przyciskami zależnymi: poziom wejścia, poziom wyjścia oraz głębokość tłumienia bloku kompresji/ograniczania. Układ dynamiki w 676 w prostej linii pochodzi z dwukanałowego kompresora dbx 162SL, różniąc się od niego jedynie brakiem funkcji Stop Level. Mamy tutaj cztery typowe dla kompresorów VCA regulatory progu i głębokości kompresji oraz czasu ataki i powrotu. Gałką MAKE UP GAIN ustawiamy poziom sygnału po kompresorze. Trzy diody przy regulatorze THRESHOLD pokazują aktualny stan pracy układu tłumienia. Mamy też charakterystyczną dla kompresorów dbx funkcję automatycznego dopasowania kolana OVEREASY, tryb automatycznego dopasowania czasu powrotu AUTO oraz opcję CONTOUR, która wyłącza z toru sterowania kompresją częstotliwości poniżej 180 Hz.

Limiter pracuje w trybie PeakPlus, dość skutecznie (jak na urządzenie analogowe) definiując maksymalny poziom sygnału na wyjściu, nie tylko zabezpieczając tor sygnałowy przed przesterowaniem, ale też pozwalając zwiększyć głośność odczuwalną materiału audio.

dbx 676 w praktyce

Tor przedwzmacniacza działa sprawnie i ma typowo lampowy charakter dźwięku. Ustawienie optymalnej czułości zależy od ustawienia gałki ATTENUATION i jeśli jest ona na maksimum, czyli w domyślnej pozycji 0 dB, prawidłowe wysterowanie uzyskuje się już przy gałce GAIN do połowy zakresu regulacji. Przy takiej konfiguracji w sygnale pojawiają się jednak szumy, więc lepiej będzie ustawić ATTENUATION w okolicach połowy zakresu, a GAIN ustawić wyżej. W ten sposób można też mocniej nasycić sygnał, co objawia się ciekawym wypełnieniem w dole pasma. Korekcja działa zgodnie z przewidywaniami, pozwalając nam ustawić ogólny charakter dźwięku. I choć nie jest to narzędzie z grupy kreatywnych, to niewątpliwie pomaga uzyskać takie brzmienie, na jakim nam w danej sytuacji zależy. Bardzo interesująco przedstawia się kompresor. Nie jest on ani ultra-czysty, ani ultra-przeźroczysty - ma swój wyraźny charakter i kilka cech, z którymi trzeba się zapoznać. Przede wszystkim należy zwrócić uwagę na funkcję Overeasy, która bardzo wygładza dźwięk i dodaje mu swoistej kleistości. Zależy ona jednak od ustawień progu zadziałania, głębokości kompresji oraz tego, czy mamy włączony filtr w torze sterowania czy też nie. Tutaj kombinacji jest bardzo dużo i można spędzić naprawdę sporo czasu, aby znaleźć ten typ obróbki dynamiki, o który nam chodzi, przy okazji też odkrywając szereg innych, nie mniej ciekawych. Czasy ataku i powrotu działają dość przewidywalnie, choć nie są tak oczywiste, jak ma to miejsce w przypadku wtyczek. Cały kompresor jest strukturą, w której wiele rzeczy zależy od innych ustawień, zatem trudno jednoznacznie przypisać poszczególnym regulatorom konkretną funkcję. W to wszystko włącza się też limiter, który nie jest niezależnym procesem, wpływając na końcowy rezultat w zależności od tego, jak zdefiniujemy ustawienia jego potencjometru oraz gałki MAKE UP GAIN.

Kompresja jest więc tu żywą materią z wieloma współzależnościami, reagując też na ustawienia w przedwzmacniaczu i korekcji. Poza tym ma ona wyraźny charakter vintage, który objawia się zniekształceniami słyszalnymi na wybrzmiewających dźwiękach oraz występowaniem szumu przy głębszych ustawieniach. Ogólnie rzecz ujmując kompresor w 676 pozwala uzyskać bardzo plastyczny, spójny dźwięk, wchodząc w te obszary soniczne, z których znany jest np. 1176. Magia trochę znika po wyłączeniu funkcji Overeasy - kompresor zaczyna wówczas brzmieć dość twardo, a dla uniknięcia przesterowania na wyjściu (lub niechcianego w danym ustawieniu działania limitera) należy zmniejszyć poziom MAKE UP GAIN o około 3 dB. Bardzo pomocne przy ustawianiu kompresji są trzy diody przy regulatorze THRESHOLD, a i sam miernik wskazówkowy sprawdza się lepiej niż wskaźniki typu LED. Osoby, które lubią ustawiać kompresję „na wskazówkę” będą z obecności miernika wychyłowego oraz z jego balistyki bardzo zadowolone.

Podsumowanie

Zobacz także test wideo:

Technics EAH-A800 - bezprzewodowe słuchawki z redukcją szumów

Wszystkim osobom dorastającym w latach 70. i 80. minionego wieku należąca do Panasonica marka Technics nieodmiennie kojarzy się z gramofonami oraz doskonałym sprzętem hi-fi.