TA Programming Studio MIDI/CV - interfejs MIDI i konwerter CV

Urządzenie ma bardzo elegancki design – prosty, a zarazem dobrze pasujący do wystroju każdego studia. Mamy wysokiej jakości solidną, aluminiową obudowę; na ścianie przedniej znajdują się cztery wyjścia napięciowe oraz pojedyncze pokrętło do wprowadzania wartości parametrów. Z tyłu umieszczono złącze USB oraz wejście i wyjście MIDI DIN-5. Transmisja komunikatów MIDI może się odbywać zarówno za ich pośrednictwem, jak i USB. Warto wspomnieć, że Studio MIDI/CV może służyć także jako klasyczny interfejs MIDI, pozwalający na podłączenie dowolnego urządzenia z gniazdami w standardzie DIN. Transmisja odbywa się dwukierunkowo, zatem możemy zapisywać i odtwarzać na ścieżkach DAW partie syntezatora, manipulacje potencjometrami itd. Innymi słowy – z poziomu komputera można kontrolować dowolne urządzenie MIDI albo odwrotnie, np. sterować parametrami wtyczki VST za pomocą sprzętowego kontrolera. W przypadku takiego zastosowania nie jest nawet konieczne wykorzystanie oprogramowania edycyjnego.

Funkcjonalność TA Programming Studio MIDI/CV

Pełne wykorzystanie wszystkich możliwości wymaga instalacji oprogramowania kontrolnego, dostępnego na stronie producenta. Okazało się, że początkowo nie brano pod uwagę współpracy z Windows 7, ale choć ta wersja nie ma już wsparcia, wciąż jest dość powszechnie używana przez muzyków. W trakcie testów i pracy nad tym artykułem pojawiły się zatem sterowniki do siódemki. Sterowniki, bowiem sam edytor bez problemu z takim systemem współpracuje. Urządzenie zasilane jest za pomocą USB, zatem powinno się je podłączyć do niezależnego gniazda, a jeśli musimy skorzystać z koncentratora, to najlepiej aktywnego. W przypadku pasywnego mogą się pojawić problemy – choć dioda aktywności świeci, testowany konwerter nie był widoczny dla programowego edytora, a normalna praca stała się niemożliwa. Pamiętajmy, że urządzenie musi generować stabilne napięcia kontrolne.

Urządzenie doskonale sprawdzi się w roli interfejsu między programem DAW a instrumentami i efektami sterowanymi za pomocą komunikatów napięciowych.

Każde z czterech gniazd wyjściowych CV może być dowolnie konfigurowane, wysyłając napięcia sterujące albo impulsy bramkujące Gate. Z drugiej strony mamy dowolność ustalenia skąd mają pochodzić sygnały konwertowane na napięcia, a mogą to być np. komunikaty ze sprzętowego kontrolera MIDI z potencjometrami, z klawiatury, czy też DAW jako zaprogramowane strumienie danych. Integracja z dowolnym oprogramowaniem nie stanowi problemu – urządzenie współpracuje ze wszystkimi DAW, wystarczy jedynie odpowiednio skonfigurować wejścia i wyjścia ścieżek.

Oprogramowanie TA Programming Studio MIDI/CV

TA Programming łączy cechy interfejsu MIDI i konwertera, a do zaprogramowania konkretnych ustawień używamy komputerowego edytora. Obsługa jest dość prosta – po zapoznaniu się z zasadami oraz przeczytaniu instrukcji nie powinniśmy mieć problemów z ustawieniami. Ekran główny pokazuje stan wszystkich gniazd napięciowych, a parametrom odpowiadają wirtualne potencjometry z aktualną wartością. Jej zmiany nie dokonujemy jednak myszką – kliknięciem zaznaczamy parametr, a następnie ustawiamy go pokrętłem w urządzeniu. Dodatkowo mamy też tryb precyzyjny, aktywowany w małym okienku, które pojawia się tuż obok samego parametru. Takich nie do końca typowych procedur jest więcej, choć nie komplikują one obsługi.

Interfejs edytora jest czytelny, ale pewne funkcje czy parametry wydają się na pierwszy rzut oka nieco enigmatyczne, ponieważ nie są podpisane. Ponadto niektóre funkcje wymagają otwarcia dodatkowych okien, wejścia w kolejne poziomy itd. Producent jednak nadal rozwija system urządzenia i w niedalekiej przyszłości mogą pojawić się nowe funkcje. Część z nich już zaanonsowano i wygląda to bardzo obiecująco.

Dashboard w TA Programming Studio MIDI/CV

W oknie MIDI Dashboard wybieramy urządzenie USB podłączone do komputera, które będzie źródłem sygnałów do konwersji na napięcia. Lista pojawi się po otwarciu stosownego okna, ale aktywne może być tylko jedno. Ustawiamy kanał przypisany danemu urządzeniu (np. klawiaturze), a potem przechodzimy do konfigurowania poszczególnych gniazd. Mamy możliwość dostrojenia każdego wyjścia, co jest istotne w przypadku sterowania wysokością dźwięku. Możemy zatem zdefiniować np. zakres zmian napięcia z interfejsu odpowiadający zakresowi klawiatury MIDI. Z kolei korzystając z opcji Multi Mapping dokonamy podziału zakresu na kilka odcinków, co jest szczególnie przydatne w przypadku starszych instrumentów, w których rozkład napięć dla poszczególnych dźwięków nie jest idealnie liniowy. Jeśli zależy nam na precyzyjnym dostrojeniu, warto zrobić to z tunerem lub tonami referencyjnymi z DAW, które porównamy z uzyskanymi rezultatami.

W edytorze interfejsu możemy zaprogramować funkcjonalność i parametry każdego z czterech wyjść napięciowych niezależnie.

W oknie MIDI Dashboard znajdziemy prosty arpeggiator oraz LFO, którego amplituda i częstotliwość mogą być sterowane kontrolerami CC, a zatem manipulatorami w dowolnym urządzeniu zewnętrznym. W ramach LFO dostępne są przebiegi sinusoidalny, trójkątny, piłokształtny i prostokątny, a sygnał napięciowy może być skierowany do dowolnego wyjścia. W ustawieniach globalnych mamy możliwości kalibracji systemu, a także określenia napięcia referencyjnego dla impulsu bramkującego (domyślnie jest to 5,5 V). Interfejs pracuje zarówno w trybie V/oktawę, jak i Hz/V (przydatnym np. w Korgu MS-20). Opcja Daisy Chain pozwala połączyć do 7 urządzeń i uzyskać system wyposażony w 28 gniazd wyjściowych. Urządzenia łączymy wówczas za pomocą gniazd MIDI DIN-5, a następnie aktywujemy tryb łańcuchowy we wszystkich za wyjątkiem pierwszego, pełniącego funkcję Master. Wszystkie zmiany są zapisywane w pamięci nieulotnej i obowiązują po ponownym włączeniu interfejsu. Kompletne konfiguracje edytora można zapisać jako programy.

TA Programming Studio MIDI/CV w praktyce

Napięcia wyjściowe mogą mieć zakres od -9 do +10 V, a urządzenie pozwala na zastosowanie komunikatów pitch bend do ich modyfikacji, włącznie z aktywacją trybu portamento o określonym czasie trwania (działa on jedynie podczas gry legato, gdy poszczególne dźwięki na siebie zachodzą). Istnieje także możliwość podziału klawiatury MIDI na dwie strefy. Dokonuje się tego funkcją Split w MIDI Dashboard albo poprzez przypisanie do gniazd niepokrywających się zakresów nut i przypisanie ich do osobnych urządzeń. Pierwszy sposób ma tę zaletę, że możemy bardzo łatwo powrócić do normalnej sytuacji, bez potrzeby ponownej konfiguracji gniazd CV.

Zobacz także test wideo:

Technics EAH-A800 - bezprzewodowe słuchawki z redukcją szumów

Wszystkim osobom dorastającym w latach 70. i 80. minionego wieku należąca do Panasonica marka Technics nieodmiennie kojarzy się z gramofonami oraz doskonałym sprzętem hi-fi.

Czytelny interfejs edytora sprawia, że obsługa odbywa się szybko i bez problemów. Wiele urządzeń tego typu ma skromne możliwości i po właściwym skonfigurowaniu zwykle do nich już nie zaglądamy, ale tutaj sytuacja jest zupełnie inna. Możemy sprawnie zmieniać ustawienia, modulację i zakresy lub korzystać z przygotowanych wcześniej programów. Urządzenie działa dokładnie tak, jak powinno i realizuje swoje funkcje bez zarzutu. Dzięki niemu współpraca komputera z urządzeniami CV/Gate jest wyjątkowo prosta i nie trzeba już poszukiwać specjalnych interfejsów audio zdolnych do przenoszenia napięć stałych.

Pomimo zasilania przez USB urządzenie zachowuje stabilność napięciową, kluczową w przypadku takich interfejsów/konwerterów. Konstruktorzy dobrze wykonali swoją pracę i zbudowali bardzo solidne, funkcjonalne urządzenie, któremu od strony mechanicznej trudno cokolwiek zarzucić. Pewne rzeczy dałoby się natomiast poprawić w programowym edytorze. W planach jest możliwość hostingu większej liczby sprzętowych kontrolerów MIDI (obecnie widzimy z poziomu edytora wszystkie, ale musimy wybrać jeden z nich).

Podsumowanie